Utjecaj turizma na gospodarski razvoj, kulturnu baštinu i okoliš
U vrijeme automobila, kruzera i aviona turizam je postao jedna od najvažnijih pojava modernog svijeta. Skoro svaki čovjek želi posjećivati dalje i bliže zemlje, upoznavati nove kulture ili samo se odmarati na lijepoj morskoj obali. Zahvaljujući bogatoj i povoljnoj ponudi turističkih agencija, sve više ljudi može putovati u mjesta o kojima su još prije nekoliko godina samo maštali. Takva velika pojava mora imati jednako velik utjecaj na ekonomiju, kulturnu baštinu te prirodnu okolinu. Međutim, jesu li učinci turizma uglavnom pozitivni ili negativni?
Turizam je sigurno od koristi gospodarskom razvoju država. Stvaraju se nova radna mjesta, razvija se infrastruktura, značajno se povećava nacionalni dohodak. S druge strane zaposlenje je u turističkom sektoru najčešće sezonsko, a većina mladih ljudi radi ni bez kakvog ugovora i za prenisku plaću. Što se tiče kulture, turizam, a zapravo turisti često dovode do šteta učinjenih na materijalnoj baštini zemalja. Nekada dolazi i do slabljenja kulturnog identiteta sredine, iako čini mi se da u zadnje vrijeme podržavanje i pokazivanje baš tog identiteta privlači sve više turista. Najgori utjecaj turizam ima na prirodnu okolinu. Prema podacima organizacije WWF (World Wide Fund for Nature) obalna područja Mediterana, koja primaju 30% međunarodnih turističkih posjeta, već su ozbiljno oštećena. Određena mjesta koja su nekada bila dio netaknute prirode više se ne mogu popraviti. Veliki broj turista tijekom putovanja i u mjestu boravka utječe na sve elemente okoliša. Oni uglavnom odgovaraju za onečišćenje voda, mora, plaža, pojačanu gužvu, povećani otpad, opasnost od požara i nedostatak vode u ljetnim mjesecima.
Zbog uočljivog lošeg utjecaja turizma na ta područja neke su organizacije počele promovirati tzv. odgovorni turizam. Znači to da se traži pojedince i tvrtke da preuzmu odgovornost za svoje postupke. Minimizira se time negativne ekonomske, okolišne i društvene utjecaje te izaziva poštovanje između turista i domaćina. Osobno se nadam da će ta pojava obuhvatiti cijeli svijet „spasiti“ našu kulturu i okoliš prije nego što bude prekasno.