Los reos de este proceso eran Juan de la Plaza, su hijo José de la Plaza y el suegro de este último, José Herrero, todos ellos vecinos de Villaeles de Valdavia (Palencia). Fueron acusados en 1816 del asesinato de Leandro Rodríguez, cuyo cadáver había aparecido en una calle de la villa en el mes de junio de dicho año. Con el propósito de esclarecer las circunstancias de su muerte, se inició una investigación y se descubrió que la víctima había fallecido de manera violenta en casa de Juan de la Plaza, adonde había acudido después de tener un altercado con José Herrero en la taberna de la localidad. Según las declaraciones de los testigos, tras la pelea, Leandro Rodríguez se había presentado en el hogar de la familia Plaza profiriendo amenazas y tratando de agredirles. Para defenderse José de la Plaza agarró un palo y le asestó un golpe que le provocó la muerte. Se deshizo entonces del cuerpo con ayuda de su padre y de su suegro. Los tres acabaron siendo encarcelados por el crimen y se acusó también de complicidad a María Pastor, esposa de Juan de la Plaza, a María Herrero, hija de José Herrero, que estaba casada con José de la Plaza, y a Martina Rodríguez, que trabajaba para ellos como criada. Finalmente, en noviembre de 1816 la justicia dictó sentencia: mientras que las mujeres fueron absueltas y se consideró que Juan de la Plaza había pagado su culpa con el tiempo que había estado en prisión, a José Herrero se le impuso una multa de cincuenta ducados y a José de la Plaza se le condenó a ocho años de servicio en uno de los regimientos de infantería del ejército, o bien, en caso de no ser apto, a cuatro años de trabajo en obras públicas.

Durante la instrucción del pleito llegó a Villaeles de Valdavia (Palencia) Juan Terceño, granadero del regimiento de Asturias, unidad en la que también servía Marcelo de la Plaza. Se abrieron diligencias ante la sospecha de que Marcelo de la Plaza hubiera enviado por medio de Juan Terceño cartas a su padre, Juan de la Plaza, y a su hermano José de la Plaza, que en aquel momento se hallaban ya presos. De este modo, se requisó toda la documentación que el soldado llevaba consigo, entre la que se localizó la misiva aquí transcrita.