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O juiz de Avis mandou abrir um inquérito à morte da esposa de Silvestre José, Antónia do Rosário, e ao roubo do monte onde o casal vivia, uma vez que Silvestre não apresentou queixa, provavelmente por estar sob ameaça dos salteadores, que diziam pertencer a um grupo de vinte e sete homens. Quatro homens foram detidos, embora todos negassem conhecimento do caso. Do processo consta uma carta ameaçadora dirigida a Silvestre José por membros da quadrilha, embora tenha sido deixada à porta de um outro morador de Avis. Este processo configura bem o quadro social que muitos observadores estrangeiros traçaram a respeito da criminalidade.